26 september 1917

De Duitse tegenaanval van gisteren gooide bijna roet in het eten want de Britten waren volop in voorbereiding van een nieuwe aanval.
Die gaat vandaag dan toch door, het Polygoon bos en het zuidelijk deel van Zonnebeke zijn de doelen.
De Britten hebben sinds vorige week een vernieuwing doorgevoerd in hun aanvallen. Voorheen was er een uitvoerig bombardement en daarna het oprukken van de infanterie die alle vijandelijke verdedigingsposten moest opruimen. Het vooropgestelde doel werd meestal niet gehaald omdat het veel te ver lag en dus niet realistisch was.
Nu liggen de doelen veel korter bij en beter verdedigbaar eenmaal ingenomen.
De aanval begint nog altijd met een uitvoerig artillerie-bombardement tijdens de nacht voorafgaand aan de aanval, en eigenlijk duurde die altijd voort. In alle vroegte kwam dan de infanterieaanval. Doordat we al wat later op het jaar zijn, gebeurt die aanval in de mist, en zijn de aanvallers dus moeilijker te zien door de vijand. Daarbij is de artillerie beter georganiseerd en onder dekking van een gordijnbombardement (blijkt een betere naam te zijn dan voortschrijdend bombardement) kunnen de troepen al snel de vooropgestelde doelen halen.
Den volgt het aanleggen van een eerste verdediging, want ze weten dat de Duitse "Eingriffsdivisionen' en zo aankomen. Dat zijn eenheden die altijd klaar staan om onmiddellijk in de tegenaanval te gaan. Op die manier werd in het verleden al menig behaald doel weer prijs gegeven.
We zijn intussen al later in de dag en de mist is opgetrokken, de vliegtuigen kunnen de troepen beweging achter de linies zien. Ze geven deze door aan de artillerie en die start gerichte beschietingen. De tegenaanval wordt zo al gesmoord voor die het eigenlijke front bereikt.
Intussen wordt een ander deel van de artillerie dichter bij het front geplaatst zodat die de verdere aanvoerlinies kan bestoken, en het terrein vrij maakt voor een volgende aanval op een volgende dag.
De aanval van vandaag is dus weer een succes, wel ten kosten van 5.471 doden, vooral Australiërs.

Onnodig te zeggen dat na de doortocht van de aanvallers er niet veel meer recht staat. Ik denk niet dat de Britten in hun eigen land dezelfde tactiek zouden toepassen...


In Oost-Afrika wordt ook nog gestreden. De Duitsers trekken er zich terug  uit de vallei van de Lukuledi.